機能性とファッション性を貪欲に追求しながら、ワールドワイドに展開されているイタリアのシューズブランド「アルベルト フェルマー二」。ユニークなブランドヒストリーと2012SSコレクションについて、ディレクターのマッテオ・フェルマー二さんにお話を伺いました。

SC：ブランドヒストリーを教えて下さい。
フェルマーニ氏(以下F)：私の父であるアルベルト フェルマー二が18歳だった1960年に創業しました。ハンドメイドのメンズシューズからスタートし、その後発表したレディースラインがとても好評で、1970年代にはレディーズシューズに特化したブランドになり、今に至っています。アルベルト・フェルマーニの靴はもともとマニッシュで、トラディショナルな雰囲気が特徴です。履きやすさや機能性を追求したコンフォートシューズです。しかし時代の変化とともに、よりファッション性を付加した靴作りも目指してきました。現在のアルベルト フェルマーニには、ヒールがあってフェミニンやエレガントなデザインも多くあります。創業当時から変わらいスピリットは、履きやすさ、歩きやすさへのこだわりですね。

SC：毎シーズンデザインを生み出すためにどのようなことをしているのでしょうか。
F：まず、体制のお話からすると、社内デザインチームの他に外部デザインオフィスとも契約しています。彼らは企画オフシーズンに、あらゆる国へリサーチの旅に出ます。1都市で数百店舗のショップを回ったり、ファションショーや展示会にも積極的に行きますよ。街の雰囲気、アートやインテリアなどからも多くのインスピレーションを受けます。
私たちはクールハンターと呼んでいるのですが、売れているものをリサーチするだけではなく、クールなものを感じ取るアンテナを張って世界中を訪れることがとても大切なのです。自分たちのインスピレーションに刺激を与えてくれるモノに出会いに行っているのです。私たちはただ売れるものだけをデザインしようとは思ってはいません。売れるかどうかに囚われず、自分たちが本当にいいと思ったデザイン靴にすることが大切だと思っています。もちろん自分たちは、すべての靴がポピュラーになると自信を思って作っているけどね。(笑)

SC：日本にもクールハンターに来るのでしょうか？
F：もちろんです。日本のマーケットをリサーチするために、以前109にチーム数名で行きました。その時全員が「日本の女性はヒールのあるフェミニンなデザインがとても好きだ」と感じたのです。それまでは、ローヒールでマニッシュ、ベーシックカラーなデザインがほとんどだったので、日本の女性を意識して、フェミニンなデザインを開発し始めました。すると、そのデザインはアメリカなど他の国でも非常に評判がよかったのです！日本へのチャレンジのおかげで、アルベルト フェルマーニは更に大きく飛躍しました。

SC：2012春夏コレクションはどんなラインナップですか。
F：コレクションのテーマは沢山あるのですが、特にメインアイテムは、フェミニン&エレガントなデザインです。今回はハイヒールを多く起用し、カラーコンビネーションも取り入れました。普段のアルベルト・フェルマーニとは一味違った雰囲気だと思います。このあたりはやはり日本の女性を意識したコレクションです。素材は毎シーズンこだわっていますが、オリジナルのトリートメントレザーはアンティックな風合いとともに、足に優しくフィットして履き心地もいいのです。

SC：モノづくりにおいて、デザインと技術のバランスが度々問題になりますが、アルベルト フェルマーニでは、どのように解決しているのでしょうか。

F：私たちは社内に優秀な技術チームがいるので、モノづくりにおいてデザインと技術のどちらも妥協する必要はないのです。デザイナーと職人がいれば、作りたいモノが作れますからね！今回の春夏コレクションでは、通常パンプスやシューズで使われる工法で、サンダルを作り上げました。この工法だと歩きやすさが向上するので、どうしても採用したかったのです。でもサンダルだと縫う場所に凹凸があるため、普通の工場だと技術力や生産性から考えて採用しないでしょうね。ところが私たちは、デザインも技術も”形にしたい靴”のために、思い切り使うことができるのです。ですので、デザインと技術のバランスがモノづくりにおいて問題になることがありません。

SC：なぜそのようなシューズブランドを作ることができるのでしょうか。
F：世界的に有名なイタリアの靴ブランドは(日本と違って)ファミリーで経営しているファクトリーのオウンブランドがほとんどです。ブランドを世界的に大きくし、クリエイティビティや技術を絶やすことなく引き継いでいるのは、自分たちのブランドに情熱を持ち続けているからこそ。情熱を長い間持ち続けることは簡単ではないですが、一番大切なことだと思います。
私たちは「アルベルト フェルマー二」を心から愛しています。そしてこれからも情熱を注いでいきます。いつかAppleのように、世界中の人々を楽しませる商品を生み出すようなシューズファクトリーになりたいと思っています。
日本の女性のみなさん、2012年も靴を楽しんでくださいね！